마늘이 정력이나 원기를 보하는 강장제(强壯劑)라는 것은 고대 이집트 시대부터 알려져 있다. 기원전 2500년 무렵 만들어진 이집트 쿠프 왕의 피라미드 벽면에 새겨져 있는 상형문자에는 피라미드 건설에 종사한 노동자들에게 스테미너용으로 마늘을 먹였으며, 머리가 아프고 신체가 허약할 때 사용했다고 기록되어 있다. 또한 왕의 무덤에 마늘을 넣었던 고대 이집트 사람들은 오늘날 기독교인들이 성경을 두고 맹세하는 것처럼 마늘에 대고 맹세를 하였다.마늘은 강한 냄새를 제외하고는 100가지 이로움이 있다고 하여 일해백리(一害百利)라고 부른다.

2002년 미국 『타임(Time)』지는 마늘을 세계 10대 건강식품으로 선정하였으며, 마늘은 그 자체로 먹어도 좋고 다양한 음식의 재료로 사용해도 좋은 기능성 식품이라 예찬하였다. 미국암연구소(NCI)가 1992년에 발표한 건강한 몸을 유지하는 'Designer food(좋은 식품을 적극적으로 섭취함으로써 70세에 질병을 반으로 줄일 수 있다는 프로그램)' 피라미드의 최상위에 마늘이 위치하고 있으며, 최근 미국 인터넷매체 '허핑턴 포스트'가 의학 및 영양 분야의 유명 전문가들에게 의뢰해 선정한 최고의 건강식품 20가지에 뽑히기도 했다. (daum 백과)

마늘의 구체적 효능은 아래와 같다.

강력한 항산화성분으로 혈액과 세포를 건강하게 지키며, 피 속의 콜레스테롤을 줄여 혈액의 흐름을 좋게 한다. 혈당치 개선으로 당뇨병치료, 혈액과 세포를 건강하게 하여 세포마다 혈액과 산소의 공급을 원활히 하여 노화예방, 알리디아민이란 성분은 정력을 증강시키는데 도움이 되며, 비타민 B1의 흡수를 도와 피로회복에도 효과가 있다.  또 위액의 분비를 촉진시켜 위장을 튼튼하게 하고, 소장과 대장의 운동을 촉진시켜 영양분의 흡수를 돕는다. 마늘은 강력한 살균작용으로 각종 식중독균과 세균을 살균하고 소독하며, 

시스테인과 메타오닌 성분은 강력한 해독작용을 하고, 몸을 따뜻하게 하여 신경 안정화에도 도움이 되고 세균을 없애주는 효능도 있다. 또한 백혈구 기능을 촉진하여 면역력을 강화시켜주며, 체지방을 분해시켜 비만예방에도 도움이 된다. (관리자)